EU:n aluetuki alensi työttömyysastetta ja lisäsi työpaikkoja mutta ei nostanut asukkaiden tuloja eikä koulutustasoa, selviää Ville Vehkasalon tutkimuksesta. Tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että EU:n aluepolitiikka on jossain määrin tuloksellista, mutta kaikkien ohjelman tavoitteiden saavuttamiseksi tarvitaan muitakin politiikkatoimia.
Vehkasalo tutki EU:n aluekehitysrahaston EAKR:n tuen vaikutuksia Pohjanmaan rannikkokunnissa, jotka siirrettiin Länsi-Suomen tukialueelta Pohjois-Suomen korkeamman tuen alueeseen vuonna 2007. Hän havaitsi, että työttömyysaste aleni etenkin niillä alueilla, joilla EU:n tuki kasvoi siirron johdosta euromääräisesti eniten. Myös työpaikkojen määrä kasvoi jonkin verran, mutta asukkaiden käytettävissä olevat tulot tai korkea-asteen tutkinnon suorittaneiden lukumäärä eivät lisääntyneet. Tämä viittaa siihen, että aluepoliittiset toimet eivät yksinään riitä saavuttamaan kaikkia EU:n aluepoliittisia tavoitteita.
”Kuntien siirto tukialueelta toiselle johtui muutoksista EU-lainsäädännössä, ja käytännössä satunnaisesti valikoitunut alue sai huomattavan lisätuen 2007–2013, kun tavallisesti EU:n aluetukia jaetaan alueille, joilla menee taloudellisesti heikommin. Näin saimme EU:n alueohjelmien vaikutuksista tietoa, jota muutoin olisi ollut vaikea saada. Olemassa oleva tieto tukien vaikutuksista on ristiriitaista.” Vehkasalo valottaa.
Tutkimuksessa verrattiin Pohjois-Suomen tukialueeseen siirretyn alueen työttömyysastetta, työpaikkojen määrää, käytettävissä olevia tuloja sekä korkea-asteen koulutuksen saaneiden määrää vuosilta 2007–2013 Pohjanmaan, Satakunnan ja Keski-Suomen alueisiin, jotka jäivät Länsi-Suomen tukialueeseen. Tutkitulla ohjelmakaudella 2007–2013 Länsi-Suomessa tukea maksettiin vuosittain 17 euroa asukkaalta ja Pohjois-Suomessa 70 euroa asukkaalta. EU käytti ohjelmakaudella 2007–2013 vuosittaisesta budjetistaan kolmanneksen, noin 50 miljardia, rakennerahastojen kautta jaettaviin aluepoliittisiin tukiin.
Ville Vehkasalo työskentelee johtavana tuloksellisuustarkastajana Valtiontalouden tarkastusvirastossa. Tutkimus julkaistiin Region (Avautuu uuteen välilehteen)-lehdessä 2.7.2018. Tutkimus perustuu vuonna 2016 julkaistuun tarkastukseen Rakennerahasto-ohjelmien vaikuttavuus (Avautuu uuteen välilehteen) (21/2016).
